יחידת הגדעונים היא יחידת מודיעין מבצעית, המשלבת יכולות עיקוב ולוחמה ומאפשרת איסוף מידע מודיעיני וביצוע מעצרים מורכבים, תוך שימוש ביכולות טכנולוגיות חדשניות ומיומנויות לחימה מתקדמות.
היחידה פועלת בחוד החנית של הלחימה בטרור ובפשיעה החמורה ונמנית עם יחידות העילית של משטרת ישראל. היחידה מתמחה בפעילות חשאית בתנאי שטח מורכבים, תוך שילוב יכולות סיערוב והיטמעות. הלוחמים ביחידה נדרשים להיות בעלי כושר גופני גבוה, מוטיבציה גבוהה ויכולת עבודה בצוות, אך גם באופן עצמאי.
תהליך המיון לגיוס ליחידה מתחיל בלשכת הגיוס של משטרת ישראל. מועמדים אשר נמצאו מתאימים, ממשיכים בשלב הבא לוועדה אשר מטרתה התרשמות מיכולות המועמד ובחינת התאמה ליחידה. בהמשך, מגיעים המועמדים ל"מרכז הערכה", בתנאי פנימייה. ב"מרכז הערכה" נבחנים כושר גופני, תפקוד תחת לחץ, התמודדות עם עייפות, מוטיבציה ונחישות. מועמדים אשר עברו בהצלחה את המבחנים, נבדקים בהמשך גם ביכולות כמו כושר התמצאות, יצירתיות, זיכרון ולמידה. השלב האחרון בתהליך המיון הוא קבלת הסיווג הביטחוני.