המשמר-האזרחי (משא"ז) מופעל על-ידי משטרת ישראל ומשלב בפעילותו שוטרים ומתנדבים. עמוד השדרה של המשא"ז הם בסיסי הפעלה שמשולבים ברובם במרכזי השיטור הקהילתי.

 יחידות המתנדבים מסייעות למשטרת ישראל בשמירת הביטחון והסדר הציבורי, במניעת פשיעה ועבריינות, בסיוע בטיפול באוכלוסיות חלשות ופגיעות ובבעיות חברתיות במסגרת האחריות של המשטרה.

 הבסיס החוקי להפעלת המשא"ז הוא סעיפים 49 א'-ח' ו- 37-40 לפקודת המשטרה (נוסח חדש), התשל"א – 1971 ותקנות המשטרה (המשמר-האזרחי) תשנ"ז – 1996.

 המשא"ז הוקם ב- 1974 (להיסטוריה של המשא"ז – לחץ כאן). כיום מונה המשא"ז למעלה מ- 70,000 מתנדבים.

 מרבית המתנדבים עוסקים בסיור ברגל או ברכב, בתוך השכונה בה הם מתגוררים. מטרתם הראשונית של הסיורים היתה למנוע פיגועי טרור בשכונות. עם השנים, הורחבו התפקידים של המשא"ז והיום מטרת הפעילות היא גם להרתיע עבריינים מפעילות בשכונות ולסייע למשטרה במתן שירותי אכיפה, מניעת פשיעה ותאונות דרכים